Un anti-monte-lait (ou simplement : monte-lait) est un dispositif qui empêche le débordement du lait bouillant.

En portant du lait à ébullition, on constate qu'il se forme une « peau » : une pellicule de protéines du lait coagulées.

Sous la peau, il se forme également une mousse, sous l'effet des protéines (encore) et des sucres, comme pour la bière

La peau gêne l'évacuation de la chaleur et favorise la mousse, qui monte en soulevant la peau (sans la rompre).

Lorsque la mousse atteint le bord, elle commence à déborder, et coule jusqu'à descendre en dessous du niveau de liquide dans la casserole ; à ce moment, elle amorce un siphon par capillarité : ce n'est plus seulement la mousse qui fuit, mais potentiellement tout le lait.

La technique de la cuillère en bois

Technique connue mais très simple qu’il est bon de rappeler : si vous ne voulez pas que l’eau des pâtes commence à déborder quand elle bout alors que vous êtes occupé à faire autre chose, déposez simplement une cuillère en bois sur la casserole (plus grande que le diamètre de la casserole).

Dès que le niveau de l’eau montera durant l’ébullition, la présence de la cuillère empêchera tout débordement.